Έχουν 35 χρόνια να φτιάξουν νέο κινητήρα μαχητικού οι ΗΠΑ - Γιατί στο Πεκίνο τρίβουν τα χέρια τους...
Το μαχητικό έκτης γενιάς F-47 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αναμένεται να πραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση το 2028, χρησιμοποιώντας ένα προσωρινό σύστημα πρόωσης, καθώς οι προηγμένοι κινητήρες προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας (adaptive-cycle engines), που προορίζονται για τις επιχειρησιακές εκδόσεις του αεροσκάφους, εκτιμάται ότι δεν θα είναι έτοιμοι για ενσωμάτωση πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 2030, όπως αποκαλύπτει το αμερικανικό Military Watch Magazine στις 6 Νοεμβρίου.
Συγκεκριμένα, δύο μεγάλοι αμερικανικοί αεροδιαστημικοί όμιλοι ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη των νέων κινητήρων: η General Electric Aerospace με τον XA102 και η Pratt & Whitney με τον XA103.
Και οι δύο σχεδιάσεις ολοκλήρωσαν επιτυχώς τις αξιολογήσεις ετοιμότητας συναρμολόγησης (Assembly Readiness Reviews) τον Μάιο του 2026, ένα σημαντικό ορόσημο που αποσκοπεί στην επιβεβαίωση ότι ο σχεδιασμός των κινητήρων, οι διαδικασίες κατασκευής και οι εφοδιαστικές αλυσίδες έχουν φτάσει σε επαρκές επίπεδο ωριμότητας, ώστε να προχωρήσει η συναρμολόγηση των πρωτοτύπων.
Έχουν 35 χρόνια να φτιάξουν νέο κινητήρα μαχητικού οι ΗΠΑ...
Η Pratt & Whitney ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της αξιολόγησής της στις 8 Μαΐου, ενώ ακολούθησε η General Electric Aerospace στις 11 Μαΐου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν αναπτύξει έναν εξ ολοκλήρου νέο κινητήρα μαχητικού αεροσκάφους εδώ και περισσότερα από 35 χρόνια, με τον κινητήρα πέμπτης γενιάς F119 να έχει πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση το 1990, ενώ ο νεότερος F135 αποτελεί σχεδιαστική εξέλιξη που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον F119.
Η σημαντική συρρίκνωση του αμερικανικού αμυντικού βιομηχανικού τομέα μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον το νέο πρόγραμμα ανάπτυξης κινητήρων θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και να αποφύγει σημαντικές καθυστερήσεις.
Ο κινητήρας F135, ο οποίος αναπτύχθηκε για το μαχητικό F-35, έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα προβληματικός, επηρεάζοντας σημαντικά και αρνητικά τα ποσοστά διαθεσιμότητας του στόλου.
«Αισιόδοξο σενάριο το... 2030»
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ προετοιμάζεται για πιθανές διαδικασίες ενσωμάτωσης του κινητήρα επόμενης γενιάς γύρω στο 2030, ενώ οι δημοσιονομικοί σχεδιασμοί προβλέπουν σημαντική χρηματοδότηση του προγράμματος κατά το δεύτερο μισό της δεκαετίας.
Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δεν έχει επιβεβαιώσει δημοσίως την ακριβή διαμόρφωση του προσωρινού συστήματος πρόωσης που θα χρησιμοποιήσουν τα πρώτα F-47, ούτε εάν τα αρχικά αεροσκάφη πτητικών δοκιμών θα εξοπλιστούν μεταγενέστερα με έναν από τους δύο ανταγωνιστικούς κινητήρες προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας.
Έπειτα από μια παρατεταμένη περίοδο αβεβαιότητας σχετικά με το μέλλον του προγράμματος F-47, η ανάπτυξή του απέκτησε μεγαλύτερη προτεραιότητα μετά την αποκάλυψη, τον Δεκέμβριο του 2024, ότι η Κίνα είχε ήδη προχωρήσει σε πτητικές δοκιμές δύο εντελώς διαφορετικών μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς, τέσσερα χρόνια πριν από την προγραμματισμένη έναρξη αντίστοιχων δοκιμών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το τεχνολογικό πατατράκ που φέρνει το μαχητικό 6ης γενιάς της Κίνας... δύο βήματα μπροστά
Οι περιορισμοί κόστους ενδέχεται να έχουν ως αποτέλεσμα το F-47 να μην διαθέτει αντίστοιχα μεγάλες διαστάσεις, εμβέλεια ή ραντάρ ανάλογου μεγέθους με εκείνο του κινεζικού μαχητικού έκτης γενιάς που αναπτύσσει η Chengdu.
Παρά το μεγάλο βάρος του, το μαχητικό της Chengdu έχει επιδείξει επανειλημμένα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ευελιξίας, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τις αρχικές δυτικές εκτιμήσεις σύμφωνα με τις οποίες το αεροσκάφος ήταν βομβαρδιστικό ή μαχητικό κρούσης και όχι μια πλατφόρμα βελτιστοποιημένη για αποστολές αεροπορικής υπεροχής.
Οι XA102 και XA103 είναι κινητήρες προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας, σχεδιασμένοι ώστε να μεταβάλλουν τα λειτουργικά χαρακτηριστικά τους, επιτυγχάνοντας ισορροπία μεταξύ της αποδοτικότητας καυσίμου, της παραγόμενης ώσης και των απαιτήσεων θερμικής διαχείρισης.
Ζητούμενο οι μεγάλες αποστάσεις εν μέσω μάχης στον Ειρηνικό...
Σε σύγκριση με τους συμβατικούς κινητήρες μαχητικών αεροσκαφών, η συγκεκριμένη τεχνολογία αποσκοπεί στην παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας μεταξύ της οικονομικής πτήσης και της πτήσης υψηλών επιδόσεων, επιτρέποντας δυνητικά την αύξηση της ακτίνας μάχης και του χρόνου παραμονής στην περιοχή επιχειρήσεων, ενώ παράλληλα εξασφαλίζει πρόσθετη ηλεκτρική ισχύ για προηγμένους αισθητήρες και άλλα συστήματα του αεροσκάφους.
Οι συγκεκριμένες δυνατότητες είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το F-47, το οποίο αναπτύσσεται με στόχο να επιχειρεί στις τεράστιες αποστάσεις του Ειρηνικού Ωκεανού.
Οι εξαιρετικά υψηλές πτητικές επιδόσεις που έχουν επιδείξει τα κινεζικά μαχητικά έκτης γενιάς έχουν θέσει ιδιαίτερα υψηλές απαιτήσεις ανταγωνιστικότητας για το αμερικανικό πρόγραμμα, το οποίο θα χρειαστεί όχι μόνο ένα εξαιρετικά προηγμένο σύστημα πρόωσης, αλλά και σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις στα συστήματα ελέγχου πτήσης.
www.bankingnews.gr
Συγκεκριμένα, δύο μεγάλοι αμερικανικοί αεροδιαστημικοί όμιλοι ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη των νέων κινητήρων: η General Electric Aerospace με τον XA102 και η Pratt & Whitney με τον XA103.
Και οι δύο σχεδιάσεις ολοκλήρωσαν επιτυχώς τις αξιολογήσεις ετοιμότητας συναρμολόγησης (Assembly Readiness Reviews) τον Μάιο του 2026, ένα σημαντικό ορόσημο που αποσκοπεί στην επιβεβαίωση ότι ο σχεδιασμός των κινητήρων, οι διαδικασίες κατασκευής και οι εφοδιαστικές αλυσίδες έχουν φτάσει σε επαρκές επίπεδο ωριμότητας, ώστε να προχωρήσει η συναρμολόγηση των πρωτοτύπων.
Έχουν 35 χρόνια να φτιάξουν νέο κινητήρα μαχητικού οι ΗΠΑ...
Η Pratt & Whitney ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της αξιολόγησής της στις 8 Μαΐου, ενώ ακολούθησε η General Electric Aerospace στις 11 Μαΐου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν αναπτύξει έναν εξ ολοκλήρου νέο κινητήρα μαχητικού αεροσκάφους εδώ και περισσότερα από 35 χρόνια, με τον κινητήρα πέμπτης γενιάς F119 να έχει πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση το 1990, ενώ ο νεότερος F135 αποτελεί σχεδιαστική εξέλιξη που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον F119.
Η σημαντική συρρίκνωση του αμερικανικού αμυντικού βιομηχανικού τομέα μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον το νέο πρόγραμμα ανάπτυξης κινητήρων θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις και να αποφύγει σημαντικές καθυστερήσεις.
Ο κινητήρας F135, ο οποίος αναπτύχθηκε για το μαχητικό F-35, έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα προβληματικός, επηρεάζοντας σημαντικά και αρνητικά τα ποσοστά διαθεσιμότητας του στόλου.
«Αισιόδοξο σενάριο το... 2030»
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ προετοιμάζεται για πιθανές διαδικασίες ενσωμάτωσης του κινητήρα επόμενης γενιάς γύρω στο 2030, ενώ οι δημοσιονομικοί σχεδιασμοί προβλέπουν σημαντική χρηματοδότηση του προγράμματος κατά το δεύτερο μισό της δεκαετίας.
Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δεν έχει επιβεβαιώσει δημοσίως την ακριβή διαμόρφωση του προσωρινού συστήματος πρόωσης που θα χρησιμοποιήσουν τα πρώτα F-47, ούτε εάν τα αρχικά αεροσκάφη πτητικών δοκιμών θα εξοπλιστούν μεταγενέστερα με έναν από τους δύο ανταγωνιστικούς κινητήρες προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας.
Έπειτα από μια παρατεταμένη περίοδο αβεβαιότητας σχετικά με το μέλλον του προγράμματος F-47, η ανάπτυξή του απέκτησε μεγαλύτερη προτεραιότητα μετά την αποκάλυψη, τον Δεκέμβριο του 2024, ότι η Κίνα είχε ήδη προχωρήσει σε πτητικές δοκιμές δύο εντελώς διαφορετικών μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς, τέσσερα χρόνια πριν από την προγραμματισμένη έναρξη αντίστοιχων δοκιμών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το τεχνολογικό πατατράκ που φέρνει το μαχητικό 6ης γενιάς της Κίνας... δύο βήματα μπροστά
Οι περιορισμοί κόστους ενδέχεται να έχουν ως αποτέλεσμα το F-47 να μην διαθέτει αντίστοιχα μεγάλες διαστάσεις, εμβέλεια ή ραντάρ ανάλογου μεγέθους με εκείνο του κινεζικού μαχητικού έκτης γενιάς που αναπτύσσει η Chengdu.
Παρά το μεγάλο βάρος του, το μαχητικό της Chengdu έχει επιδείξει επανειλημμένα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ευελιξίας, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τις αρχικές δυτικές εκτιμήσεις σύμφωνα με τις οποίες το αεροσκάφος ήταν βομβαρδιστικό ή μαχητικό κρούσης και όχι μια πλατφόρμα βελτιστοποιημένη για αποστολές αεροπορικής υπεροχής.
Οι XA102 και XA103 είναι κινητήρες προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας, σχεδιασμένοι ώστε να μεταβάλλουν τα λειτουργικά χαρακτηριστικά τους, επιτυγχάνοντας ισορροπία μεταξύ της αποδοτικότητας καυσίμου, της παραγόμενης ώσης και των απαιτήσεων θερμικής διαχείρισης.
Ζητούμενο οι μεγάλες αποστάσεις εν μέσω μάχης στον Ειρηνικό...
Σε σύγκριση με τους συμβατικούς κινητήρες μαχητικών αεροσκαφών, η συγκεκριμένη τεχνολογία αποσκοπεί στην παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας μεταξύ της οικονομικής πτήσης και της πτήσης υψηλών επιδόσεων, επιτρέποντας δυνητικά την αύξηση της ακτίνας μάχης και του χρόνου παραμονής στην περιοχή επιχειρήσεων, ενώ παράλληλα εξασφαλίζει πρόσθετη ηλεκτρική ισχύ για προηγμένους αισθητήρες και άλλα συστήματα του αεροσκάφους.
Οι συγκεκριμένες δυνατότητες είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το F-47, το οποίο αναπτύσσεται με στόχο να επιχειρεί στις τεράστιες αποστάσεις του Ειρηνικού Ωκεανού.
Οι εξαιρετικά υψηλές πτητικές επιδόσεις που έχουν επιδείξει τα κινεζικά μαχητικά έκτης γενιάς έχουν θέσει ιδιαίτερα υψηλές απαιτήσεις ανταγωνιστικότητας για το αμερικανικό πρόγραμμα, το οποίο θα χρειαστεί όχι μόνο ένα εξαιρετικά προηγμένο σύστημα πρόωσης, αλλά και σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις στα συστήματα ελέγχου πτήσης.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών